無論是在我國(guó)還是西方文化中，經(jīng)常會(huì)在旅游景點(diǎn)看到騎馬將軍古代人物雕塑，我國(guó)古代的將軍，既是高級(jí)武官的職位，也用于高級(jí)軍政官員的稱謂，又是軍政官員的名譽(yù)職銜，甚至作為爵號(hào)使用等等。作為高級(jí)軍事統(tǒng)帥，“將軍”早在二千多年前就出現(xiàn)了。

春秋時(shí)代以卿統(tǒng)軍，故稱卿為將軍；一軍之帥稱將軍。見《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)四》、《左傳·昭公二十八年》：“豈將軍食之而有不足”。此皆非正式官名。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代始為正式官名，而卿仍稱將軍。見《史記·廉頗藺相如列傳》；又置前后左右將軍。秦因之。

魏、晉、南朝、北魏、北齊時(shí)期，專職武官將軍有領(lǐng)軍將軍、護(hù)軍將軍，及其所領(lǐng)左衛(wèi)將軍、右衛(wèi)將軍、驍騎將軍、前軍將軍、后軍將軍、左軍將軍、右軍將軍等，典掌禁軍，各有職司，其余諸號(hào)將軍名為朝中大臣和地方長(zhǎng)官的加官，雖然也領(lǐng)軍兵，但不是專職的軍事統(tǒng)帥。其中晉朝有驃騎、車騎、衛(wèi)將軍，有伏波、撫軍、都護(hù)、鎮(zhèn)軍、中軍、四征、四鎮(zhèn)、龍?bào)J、典軍、上軍、輔國(guó)等大將軍，開府者位從公，不開府者秩二品。三品將軍秩二千石。見《晉書·職官志》。晉諸州刺史多以將軍開府，都督軍事。

南北朝時(shí)將軍名號(hào)極多，權(quán)位不一。西魏、北周時(shí)期實(shí)行府兵制，各級(jí)府兵組織的統(tǒng)帥也帶將軍號(hào)，如柱國(guó)大將軍、大將軍、驃騎大將軍、車騎大將軍等。隋朝十二衛(wèi)、唐朝十六衛(wèi)等諸禁衛(wèi)軍都置大將軍、將軍，分別冠以衛(wèi)號(hào)、軍號(hào)，統(tǒng)領(lǐng)府兵、禁軍。遼朝北面御帳官、皇族帳官、諸帳官、部族官、屬國(guó)官、軍官中皆置將軍，參掌本部軍隊(duì)之政令。

金朝宮中置宿置將軍，領(lǐng)親軍，掌宮城及出行禁衛(wèi)；大宗正府下設(shè)諸宗室將軍，分治宗室事務(wù)；金章宗發(fā)兵攻宋時(shí)曾設(shè)置平南諸號(hào)將軍，軍還而罷。明朝鎮(zhèn)守邊防的將領(lǐng)掛將軍印，如駐守云南的總兵稱征南將軍，駐守兩廣的總兵稱征蠻將軍，駐守遼東的稱征虜前將軍，駐守宣府的稱鎮(zhèn)朔將軍，駐守甘肅的稱平羌將軍，駐守寧夏的稱征西將軍，駐守交趾的是副將軍，駐守延綏的稱鎮(zhèn)西將軍等。

明清兩代，有戰(zhàn)事出征，置大將軍和將軍，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束則免。明朝領(lǐng)兵出征的總兵官臨時(shí)掛將軍印，如平賊將軍、平胡將軍、平虜將軍、征夷將軍、征虜將軍、討賊將軍、前將軍、副將軍等，事畢納印。清朝臨時(shí)派遣的軍事統(tǒng)帥授以靖逆將軍、揚(yáng)威將軍等，班師撤回時(shí)，軍隊(duì)各歸原建制，印信繳還。